하루 994명 세상 떠났다…'암·폐렴·치매'가 바꾼 한국인의 마지막 순간

[뉴스에디션] 지난해 우리나라에서 숨진 사람은 36만 2,968명으로, 하루 평균 994명이었다. 전년보다 4,399명(1.2%) 늘었고, 코로나19 유행이 정점이던 2022년(37만 2,939명) 다음으로 많은 규모다. 국가데이터처가 22일 발표한 '2025년 사망원인통계'의 결과다.

사망자는 늘었는데 왜 "건강해졌다"고 할까

사망자가 늘어난 가장 큰 이유는 고령화다. 인구 10만 명당 사망자 수인 조사망률은 712.6명으로 1.4% 올랐다. 그러나 연령 구조 차이를 없앤 연령표준화 사망률은 285.3명으로 오히려 9.3명 줄었다. 같은 나이 구성으로 놓고 보면 사망 위험은 낮아졌다는 뜻이다.

고령 사망의 비중은 계속 커지고 있다. 80세 이상이 전체 사망의 54.7%를 차지해 10년 전(40.8%)보다 13.9%포인트 늘었다. 여성은 사망자의 69.4%가 80세 이상이었고, 남성은 41.9%였다.

3대 사인은 암·심장 질환·폐렴…전체의 42.7%

10대 사망원인은 암(악성신생물), 심장 질환, 폐렴, 뇌혈관 질환, 고의적 자해(자살), 알츠하이머병, 당뇨병, 패혈증, 고혈압성 질환, 간 질환 순이었다. 이 가운데 암·심장 질환·폐렴이 전체 사망의 42.7%를 차지했다.

▪ 암: 인구 10만 명당 사망률 177.1명으로 전체 사망의 24.9%였다. 4명 중 1명꼴이다. 폐암(38.9명), 간암(20.4명), 대장암(19.1명), 췌장암(17.0명), 위암(13.7명) 순으로 높았다. 특히 췌장암은 전년보다 6.2% 늘었다. 10년 전에는 위암(16.7명)이 췌장암(10.7명)보다 훨씬 많았지만 지금은 순서가 뒤바뀌었다.

▪ 폐렴: 사망률이 60.8명으로 3위다. 10년 전(28.9명)과 비교하면 110.4% 급증했다. 80세 이상에서는 암(1,304.1명)에 이은 2위 사인(960.0명)이다.

▪ 패혈증: 17.2명으로 전년 대비 13.5% 늘며 10위권 안에서 두 계단 올라 8위가 됐다. 10년 전과 비교하면 187.6% 증가했다.

치매 사망 1만 6천 명 넘어…여성이 남성의 2.1배

고령사회의 그늘은 치매에서도 뚜렷하다. 알츠하이머병은 사망률 26.8명으로 6위에 올랐다. 전년 대비 12.1% 늘었고 10년 전보다 171.7% 늘었다.

혈관성 치매와 상세불명 치매를 합한 치매 사망자는 1만 6,321명(사망률 32.0명)으로, 전년보다 9.0% 늘었다. 여성(43.2명)이 남성(20.7명)의 2.1배였다. 여성이 남성보다 오래 사는 만큼 치매 사망도 여성에게 집중된다. 이 때문에 여성의 사망원인 순위에서는 알츠하이머병이 5위, 고혈압성 질환이 6위로 남성보다 높다.

지역과 성별에 따라 다른 '사망 지도'

같은 연령 구조로 맞춰도 지역 격차는 컸다. 연령표준화 사망률은 경북(320.8명), 충북(316.5명), 경남(316.1명) 순으로 높았고, 서울(242.7명), 세종(261.4명), 경기(270.0명)가 낮았다.

사인별로도 차이가 났다. 암은 광주(86.5명)가 가장 높고 서울(70.7명)이 가장 낮았으며, 폐렴은 경북(27.7명), 알츠하이머병은 대구(14.6명), 당뇨병은 부산(12.5명)에서 각각 가장 높았다. 성별로는 남성의 암 사망률(219.9명)이 여성(134.7명)의 1.6배였다. 폐암은 2.9배, 식도암은 7.3배 차이가 났다.

연령별 1위 사인은 다르다

▪ 0세: 출생 전후기에 기원한 특정 병태(49.8%)

▪ 1~9세: 암(20.2%)

▪ 10~40대: 자살

▪ 50대 이후: 암(50대 33.7%, 60대 41.3%)

줄어든 것들…자살·코로나19·영아사망

좋은 소식도 있다. 자살 사망률은 27.8명으로 전년보다 4.7% 줄었고, 사망자는 1만 4,144명으로 728명 감소했다. 다만 10대 자살률은 7.5% 늘었다. 한국의 연령표준화 자살률(24.9명)은 OECD 평균(10.9명)의 두 배를 넘어 여전히 회원국 가운데 가장 높다.

코로나19 사망자는 1,096명으로 전년보다 65.8% 줄어 전체 사망의 0.3%까지 내려왔다. 영아사망률은 출생아 1,000명당 2.0명으로 14.9% 낮아졌고, OECD 평균(4.1명)보다 낮은 수준이다. 반면 모성사망비는 출생아 10만 명당 13.0명으로 28.8% 늘어 OECD 평균(10.9명)보다 높았다. 알코올 관련 사망자는 4,841명으로, 하루 평균 13.3명이 술과 관련된 원인으로 숨졌다. 남성 사망률이 여성의 5.2배였다.

전문가 시각: "이제 '오래 사는 법'이 아니라 '건강하게 사는 법'"

이번 통계는 사망자 수만 놓고 보면 늘고 있지만, 나이를 보정하면 한국인의 사망 위험은 줄고 있음을 보여준다. 동시에 폐렴·치매·패혈증 같은 고령 질환은 빠르게 늘고 있다. 초고령사회로 가는 길목에서 암 조기 검진, 폐렴 예방접종, 치매 돌봄, 지역 간 건강 격차 해소가 앞으로의 과제로 꼽힌다.

※ 이 기사는 국가데이터처 '2025년 사망원인통계 결과'(2026. 9. 22.)를 바탕으로 작성했다. 사망원인은 원사인 기준이며, 2025년 발생 사망을 2026년 4월까지 신고된 자료로 집계했다.

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