- 보건복지부, 올해 전년 대비 5만 4천 개 증원... 역량활용형·가치창출형 일자리 집중 확대
- 통합돌봄·안심귀가 등 신규 직무 도입 및 유치원 시니어 돌봄사 시범 운영
[뉴스에디션] 대한민국이 고령사회로의 전환을 가속화하는 가운데, 올해 어르신들을 위한 일자리 공급이 역대 최대 규모인 115만 2,000개까지 늘어난다. 보건복지부는 2일 작년보다 5만 4,000개가 늘어난 역대급 규모의 노인일자리 제공 계획을 공식 발표하며, 단순 소득 보조를 넘어 사회적 가치를 창출하는 맞춤형 모델로의 도약을 선언했다.
이번 계획의 핵심은 이른바 베이비붐 세대('55~'63년생)의 본격적인 은퇴에 발맞춘 체질 개선이다. 기존의 단순 노무 중심에서 벗어나, 건강과 소득 수준이 높고 전문성을 갖춘 이들의 역량을 활용할 수 있는 '노인역량활용형' 일자리를 전년 대비 67%나 대폭 늘린 것이 눈에 띈다. 이는 숙련된 인적 자원을 사회적 돌봄과 안전망 구축에 재배치하여 고령 인력을 국가의 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 의지로 풀이된다.
올해 새롭게 선보이는 일자리들은 실생활 밀착형 서비스에 집중되어 있다. 거동이 불편한 노인을 돕는 '통합돌봄 도우미'를 비롯해 취약계층의 안전을 살피는 '안심귀가 도우미', 그리고 푸드뱅크의 물품을 관리하는 '그냥드림 관리자' 등이 현장에 배치될 예정이다. 특히 교육부와 협업해 유치원 아침·저녁 돌봄을 전담하는 '유치원 시니어 돌봄사' 시범사업은 경력직 노인들에게 월 90만 원 수준의 비교적 높은 급여를 제공하며 새로운 직업 모델로서의 가능성을 타진한다.
현장의 열기는 이미 뜨겁다. 지난 연말 진행된 집중 모집 기간에만 122만 명이 신청하며 1.24대 1의 경쟁률을 기록했다. 선발된 인원들은 1월 중 안전 및 직무 교육을 마쳤으며, 2월까지는 혹한기 안전 수칙에 따라 활동 시간을 유연하게 조정하며 업무에 임하게 된다. 공공기관 및 시니어클럽 등 전국 1,328개 수행기관을 통해 운영되는 이번 사업은 국비와 지방비를 합쳐 총 5조 원 규모의 예산이 투입되는 초대형 민생 프로젝트다.
임을기 보건복지부 노인정책관은 인공지능 시대에 노인의 풍부한 생애 경력이 갖는 가치를 강조하며, 앞으로의 노인일자리가 숙련형·가치창출형 일자리로 한 단계 더 진화할 것임을 분명히 했다. 현재 88만 명이 선발 완료되었으나, 시니어인턴십 등 취업·창업형 일자리 24만 6,000개는 연중 상시 모집을 이어가고 있어 구직을 원하는 노인들의 참여 기회는 여전히 열려 있다.
[논평: 양적 팽창 넘어선 질적 고도화, 지속 가능한 '노년 경제'가 중요]
올해 발표된 노인일자리 정책은 역대 최대 규모라는 수치적 성과보다 베이비붐 세대의 전문성을 사회 서비스와 결합하려는 질적 변화에 더 큰 무게가 실려 있다. 특히 유치원 돌봄이나 통합돌봄 서비스처럼 세대 간 공백을 메우는 직무 설계는 노인 빈곤 해결과 사회적 비용 절감이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 영리한 전략이다. 단순한 '일자리 제공'을 넘어 노년층을 사회의 수혜자가 아닌 적극적인 기여자로서 재정의했다는 점은 고무적이다.
다만, 급격히 늘어난 일자리의 관리 효율성과 직무 교육의 내실화는 여전히 숙제로 남는다. 1300여 개가 넘는 수행기관이 천차만별인 현장 수요를 얼마나 정교하게 매칭할 수 있을지가 성패를 가를 것이다. 향후에는 한시적인 재정 지원 일자리를 넘어, 민간 시장에서도 고령 인력이 자생적으로 가치를 인정받을 수 있도록 기업의 고령자 고용 인센티브를 더욱 강화하고 직무 전문성을 고도화하는 중장기적 로드맵이 보완되어야 한다.
