[이슈] 독일 작센안할트주 선거, 우파 독일대안당(AfD) 44% 압승… 유럽 정치지형 바뀔까

[뉴스에디션=국제이슈팀] 지난 9월 6일(현지시간) 독일 동부 작센안할트주에서 실시된 주의회 선거에서 우파 성향의 '독일대안당(AfD)'이 득표율 44%를 기록하며 압도적인 1위로 승리했다.

DW에 따르면 당초 선거운동 기간 여론조사에서도 AfD가 40% 안팎의 지지율로 선두를 달릴 것으로 예견되었으나, 막상 개표 결과가 나오자 집권 여당인 기독민주당(CDU)이 18%대에 그치는 등 격차가 더욱 벌어지며 정치권에 큰 충격을 안겼다.

그러나 압승에도 불구하고 AfD는 단독 과반 의석 확보에는 미달했다. 아울러 기성 정당들이 AfD와의 연합정부 구성을 전면 거부하는 이른바 ‘독일방화벽(Brandmauer)’을 고수하고 있어 실제 주정부 집권 여부는 극히 불투명한 상황이다. 그럼에도 불구하고 이번 선거 결과는 향후 독일 중앙 정국과 유럽 정치 지형 전체에 매서운 지각변동을 예고하고 있다.

동부의 소도시 작센안할트, 전 유럽의 시선이 집중된 이유

작센안할트주는 독일 동부 엘베강과 하르츠 산맥 사이에 위치한 지역으로, 전체 면적 20,446km², 인구 약 210만 명(유권자 약 160만 명) 규모의 비교적 작은 주다. 독일 전체 16개 연방주 중 인구나 경제적 비중 면에서 중하위권에 속하지만, 이번 선거만큼은 베를린 연방정부는 물론 전 유럽의 초미의 관심사로 떠올랐다.

동부 지역 특유의 경제적 소외감과 기성 정치권에 대한 높은 불신이 집약된 곳인 만큼, 작센안할트주의 민심 향방이 향후 독일 전체의 정권 교체 가능성을 가늠하는 핵심 척도가 되기 때문이다.

전후 독일 정치의 특성과 ‘좌편향’ 구조의 그늘

독일 정치는 제2차 세계대전 당시 나치즘에 의해 자행된 비극을 반성하는 과정에서 우파 성향 전반에 강력한 taboo(금기)를 부여하는 고유한 정치 문화를 형성해 왔다. "우파=나치"라는 경계심이 사회 전반을 지배하면서 정계와 언론, 학계 모두가 보수·우파적 가치를 스스로 자제하고 좌파 및 중도 진보 담론 중심으로 이동하는 경향이 강해졌다.

특히 2000년대 들어 글로벌리즘과 인도주의를 표방하며 추진된 무분별한 이민자 유입 정책은 사회적 갈등을 극대화했다. 이민자 증가에 따른 치안 악화와 범죄율 상승, 자국민 복지 역차별, 세금 증세 등 현실적인 부작용이 속출했음에도 주류 정치권은 이를 올바르게 수용하지 못했다. 이 과정에서 보수 우파적 목소리를 내는 정당이나 정치인은 '극우'라는 프레임으로 몰렸고, 전통적인 보수층과 중산층 유권자들의 불만은 수년간 누적되어 왔다.

 독일대안당(AfD)의 급부상과 거세지는 정권 교체 바람

이러한 기존 정치 지형의 균열 속에서 등장한 독일대안당(AfD)은 주류 언론과 기성 정치권의 '극우' 낙인에도 불구하고 빠른 속도로 세력을 확장했다. 자국민 우선주의, 엄격한 이민 통제, 탈탄소 정책 재검토, 실용적 외교 노선 등을 내세우며 분노한 민심을 흡수한 결과, 이미 연방의회(총 630석)에서 151석을 차지해 제2당으로 올라선 상태다.

이번 작센안할트주 선거에서 거둔 44%라는 압도적 승리는 AfD가 단순한 비판 정당을 넘어 지역 정국을 주도하는 주류 정치 세력으로 완전히 자리 잡았음을 입증한다. 울리히 지그문트 AfD 후보 등 당 지도부는 이번 선거 결과를 "독일 정치를 바꿀 역사적 사건"으로 규정하며 강한 자신감을 드러냈다.

향후 정국 전망: 2029년 연방정부 교체와 유럽 전체의 지각변동

비록 '독일방화벽'이라는 정치적 연대 거부로 인해 당장 AfD가 작센안할트 주정부를 단독으로 구성하기는 쉽지 않으나, 1위 정당을 배제한 채 기성 정당들끼리 무리하게 구성하는 연합정부는 심각한 국정 동력 상실과 민심 이반에 직면할 가능성이 높다. 프리드리히 메르츠 총리가 이끄는 중앙 연방정부 역시 리더십에 치명상을 입게 되었다.

이번 선거는 독일 동부를 시작으로 서부 전역으로 퍼져나가는 우파 바람의 거대한 기폭제가 될 것으로 보인다. 현 추세가 지속된다면 오는 2029년 예정된 제22대 연방 총선에서는 연방정부 차원의 정권 교체와 더불어 우파 중심의 새로운 국정 운영 체제가 등장할 가능성을 배제할 수 없다.

독일의 이러한 변화는 탈원전·친환경·우크라이나 지원 등으로 대변되던 기존 유럽연합(EU)의 정책 기조에도 막대한 수정을 요구하게 될 것이며, 유럽 전체 정치 지형을 우파 실용주의 중심으로 재편하는 거대한 전환점이 될 전망이다.

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선거 승리를 이끈 작센안할트주 AfD의 수석후보 울리히 지그문트(Ulrich Siegmund) [출처: 위키피디아)