홍해 해저케이블의 취약성 ㅡ 무역 전쟁의 ‘보이지 않는 전선’

[분석] 지난 9월 6일(UTC 기준), 사우디 제다 인근 홍해(紅海, Red Sea)에서 국제 해저케이블 다수가 동시에 손상됐다는 외신 보도가 잇었다. 동남아–중동–유럽을 잇는 SEA-ME-WE-4(SMW4)와 IMEWE 등이 포함됐고, 마이크로소프트는 아시아·중동 경로의 Azure 서비스 지연을 공지했다. 트래픽은 우회했지만 대륙 간 연결 속도 저하는 피하지 못했다. 다음 날에도 복구가 지연되며 인도·파키스탄 등지에서 접속 품질 저하가 관측됐다. 

이번 일이 돌발 악재만은 아니다. 2025년 2~3월에도 같은 해역에서 복수의 케이블이 손상되며 트래픽의 일부가 장기간 우회된 바 있다. AAE-1, EIG, Seacom/TGN 등 주요 계통이 연쇄로 영향을 받았고, 홍해 축의 구조적 취약성이 확인된 바 있다. 

사건의 윤곽 - 어디서, 무엇이, 어떻게

사고 지점은 바브엘만데브–수에즈로 이어지는, 아시아–유럽 데이터를 실어 나르는 최단 항로다. 선박 통항이 조밀하고, 해저에 케이블이 다발로 깔린 구간이다. 원인은 밝혀지지 않았다. 분쟁과 맞물린 의도적 훼손설과 더불어, 표류·투묘(닻 내림) 등 비의도적 손상 가능성이 함께 거론된다. 다만 결과는 같다. 케이블이 다치면 대륙 간 트래픽은 더 먼 길을 돌고, 그만큼 지연과 비용이 생긴다. 이번 9월 사고 때도 클라우드·대용량 전송·온라인 게임 등에서 체감 지연이 보고됐다. 

핵심 쟁점 - 보이는 항로, 보이지 않는 항로

일반적으로 유조선과 컨테이너선이 지나는 바다 위 항로만 중요하다고 생각하기 쉽다. 그러나 오늘의 무역과 금융, 항만 운영, 결제 승인, 클라우드 업무는 바다 아래를 달린다. 해저케이블이 ‘데이터의 고속도로’라면, 홍해는 그 요충지다. 일부 민간 분석은 이번 연쇄 사고로 아시아–유럽 구간 트래픽의 약 4분의 1이 영향을 받았다고 본다. 인터넷이 꺼지진 않지만, 우회가 장기화되면 느려진 일상이 비용으로 바뀌게 되는 것이다. 

한국에 주는 신호 - “석유는 배로 오지만, 돈과 데이터는 케이블을 탄다”

한국은 원유와 화물을 배로 들여오지만, 수출 대금 결제, 본사–지사 협업, 유럽 이용자 대상 서비스(게임·영상·커머스), 설계·PLM 데이터 전송은 홍해 축을 경유하는 디지털 해상로에 기대는 비중이 크다. 경로가 돌아가면 보고·정산 마감, 해외 결제 승인, 실시간 운영 서비스에서 작은 지연이 누적된다. 특히 분기·연말과 같은 컷오프 구간엔 실적과 직결된다. 이 때문에 통신·클라우드 사업자는 다중 경로를 준비하고, 기업은 SLA(서비스 수준)와 보험 조항을 현실화해야 한다.

정책과 시장의 움직임 - 위험은 비용으로 번역된다

EU는 올 2월 ‘해저케이블 보안 행동계획’을 채택해 예방–탐지–대응–수리–억지의 전 주기 강화를 공식화했다. 각 회원국의 위험평가, 수리선 보호, 케이블 허브 투자 확대가 골자다. 같은 해 7월, 홍해 해상 전쟁위험 보험료는 공격 재개 여파로 크게 뛰었다. 리스크는 곧 운영비와 화물 운임으로 전가된다. 케이블 수리·보호 체계가 늦어지면, 이 비용 상승은 더 길어질 수 있다. 

무엇을 바꿔야 하는가 - 세 가지 기본값

국제 해상운송 전문가들은 아래와 같은 세 가지 보완책을 강구할 것을 제안하고 있다. 

첫째, 경로 다변화의 상시화다. 홍해–수에즈 단일 의존을 줄이고, 인도양 동진 경로·터키/중동 육상 백홀·서아프리카 환승 등 복수 회선을 표준 계약으로 묶어야 한다. 놀리는 회선이 아니라 정지시간(다운타임)을 줄이는 보험이다.

둘째, 가시성의 공유다. 통신·클라우드·IT·재무·물류가 같은 대시보드로 지연·패킷 손실을 본다. 이상 조짐이 뜨면 라우팅을 바꾸고, 결제·출고 마감표를 즉시 조정하는 업무 절차를 미리 합의한다.

셋째, 계약·보험의 재설계다. 전쟁·테러·해상사고가 섞인 환경을 반영해 SLA의 지연 보상, 크레딧, 페널티를 재정의하고, 공급자–고객–보험사가 동일 기준으로 판단하도록 문안을 표준화한다.

재발 방지의 최소선 - 정치가 아닌 안전 규칙

거창한 외교적 합의가 아니어도 가능한 조치가 있다. 케이블 보호 구역의 표식 강화, 해당 수역의 닻 내림(투묘) 관리, 수리선 작업 시 군·민 공동 보호 절차가 그것이다. 분쟁 당사자 누구에게도 손해가 크지 않은 최소합의이기에, 이행 속도를 높일 여지가 있다. EU의 위험평가·수리선 접근 보호 가이드라인은 국가 간 협력의 출발점이 될 수 있어서 우리에게도 도움이 된다. 

앞을 내다 보자

홍해 케이블 사태는 인터넷이 ‘늘 빠르고 공짜처럼’ 흐른다는 환상을 깼다. 의도적 공격이든, 표류선의 닻이든 결과는 같다. 데이터의 동맥이 하나 다치면, 무역과 금융, 우리의 일상까지 조용히 느려진다. 늦지 않았다. 경로를 나누고, 상황을 보이게 만들고, 계약을 현실에 맞춰 고치면, 다음 충격은 위기가 아니라 관리 가능한 불편으로 끝난다. 보이지 않는 전선을 지켜야, 보이는 경제가 흔들리지 않는다.