꽉 막힌 태양광 재생에너지 계통 접속, 배전망 ESS로 돌파구 연다

[뉴스에디션] 정부가 호남과 제주 등 일부 지역에서 발생하고 있는 재생에너지 전력계통 접속 대기 문제를 해결하기 위해 배전선로에 직접 에너지저장장치(ESS)를 설치하는 대안을 국내 최초로 도입한다. 기후에너지환경부는 7월 10일 오후 서울 중구 한국전력공사 경인건설본부에서 '배전망 ESS 구축지원 사업'에 선정된 9개 기업과 업무협약을 맺고 프로젝트를 본격화한다고 밝혔다.

이번 사업은 기존 전력망의 증설 없이 배전선로에 ESS를 직접 연결하여 전력 수용 여력을 높이는 방식이다. 변전소와 배전선로의 수용 용량이 포화되어 태양광 발전 시설이 계통에 연계되지 못하거나 출력제어를 겪는 문제를 조기에 해소하기 위한 취지다.

배전망 증설 없는 혁신… 기존 선로 수용 여력 극대화

정부는 '한국형 차세대 전력망' 구축 계획에 따라 2026년부터 2030년까지 총 5,586억 원의 국비를 확보했다. 이를 통해 배전선로 1곳당 4MW(20MWh) 용량의 ESS를 구축함으로써, 접속 대기 중인 태양광 발전 5.7MW를 추가로 연계할 수 있는 환경을 만든다. 태양광 발전량이 급증하는 낮 시간대에 ESS가 전력을 저장해 선로 부담을 줄이고, 수요가 높거나 계통에 여유가 있는 시간대에 방전하는 원리다.

기후에너지환경부는 오는 2030년까지 ESS 약 700MW를 보급해 총 1GW 규모의 재생에너지를 추가 접속할 방침이다. 신규 선로를 건설할 때 발생하는 막대한 비용과 공사 기간을 절감하고, 지역 주민의 수용성 부담도 함께 완화할 수 있을 것으로 전망된다.

연간 1,350GWh 추가 발전… 통합발전소(VPP) 연계 생태계 조성

이번 재생에너지 배전망 ESS 구축을 통해 호남과 제주 지역을 중심으로 연간 1,350GWh(일평균 3.7GWh) 상당의 태양광 에너지가 추가로 생산될 것으로 기대된다. 이는 매일 약 5만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모다.

나아가 정부는 분산된 재생에너지 자원을 하나로 모아 제어하는 통합발전소(VPP) 신산업 육성에도 속도를 낸다. VPP 사업자가 ESS를 활용해 재생에너지를 최적 제어하면 전력망의 유연성과 안정성을 한층 높일 수 있으며, 국내 배터리 산업의 경쟁력 강화로도 이어질 수 있다.

이번 공모에서는 VPP랩, LG에너지솔루션, 한전KDN, SK이터닉스, HD현대일렉트릭, 그리드위즈, 한국동서발전, 한국중부발전, 현대건설 등 최종 9개 사업자가 선정됐다. 이들은 총 32개 배전선로에 ESS 128MW(640MWh)를 구축하고 향후 20년간 운영하며 전력계통 안정화에 동참할 계획이다.

8월 차기 공모 실시… 차세대 배터리 도입 확대

이번 1차 사업에서는 삼원계와 리튬인산철(LFP) 배터리가 중심으로 선정되었으나, 정부는 오는 8월 예정된 차기 공모부터 장주기·장수명 및 화재 안전성을 갖춘 차세대 배터리의 진입을 적극적으로 유도할 계획이다. 차세대 배터리 모델은 탄소중립 실증이 활발한 제주 지역에 우선 적용하고, 육지 지역 또한 가점 제도를 보완해 신기술을 선제적으로 키워낼 방침이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 "이번 사업은 꽉 막힌 배전망의 접속 문제를 직접 해결해 재생에너지가 나아가야 할 새로운 이정표가 될 것"이라며, "ESS와 재생에너지의 융합 체계를 구축하여 주력전원 시대를 조속히 열 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

[단평(短評)] 전력계통 병목 해소와 에너지 신산업 안착의 과제

이번 배전망 ESS 구축 사업은 물리적인 선로 증설 없이도 고질적인 재생에너지 접속 적체 현상을 완화할 수 있는 실효성 높은 대안으로 평가된다. 특히 분산된 전력을 고도화된 인공지능 기술로 통합 제어하는 VPP(통합발전소) 모델과의 결합은 국내 에너지 시장의 디지털 전환을 앞당기는 계기가 될 것이다. 다만 향후 안정적인 전력망 운영을 위해서는 8월 예고된 차기 공모에서 장주기 배터리와 화재 안전 기술력을 갖춘 차세대 기자재가 시장에 연착륙할 수 있도록 면밀한 가점 설계와 기술 검증 인프라가 뒷받침되어야 할 것이다.

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