[신재생에너지 기획③] 풍력 확대의 현실, 입지와 비용이 발목 잡는다

[뉴스에디션] 풍력은 태양광보다 눈에 덜 띄지만, 한국 재생에너지 전환에서 반드시 넘어야 할 다음 관문이다. 특히 해상풍력은 대규모 전력을 확보할 수 있는 유력한 카드로 꼽히지만, 실제 사업 현장은 입지와 비용, 인허가, 군 협의, 주민수용성 문제에 막혀 속도를 내지 못하고 있다. 2026년 상반기 해상풍력 경쟁입찰이 1.8GW 규모로 공고되며 시장은 본격적인 확장 국면에 들어섰지만, 사업이 곧바로 빠르게 착공으로 이어질지는 별개의 문제다.

정부는 올해 고정식 해상풍력 1,400MW 내외, 부유식 해상풍력 400MW 내외를 배정해 상반기 경쟁입찰을 공고했다. 입찰 상한가격은 고정식 171.229원/kWh, 부유식 175.100원/kWh로 전년보다 소폭 낮아졌다. 시장 성숙을 반영한 조정이지만, 해상풍력은 여전히 고비용 산업이다. 해상에 기초 구조물을 세우고 송전망까지 연결해야 하는 특성상 초기 자본지출이 크고, 자금조달과 인허가 기간도 길다. 

입지 확보가 첫 관문

풍력 사업에서 가장 먼저 부딪히는 문제는 어디에 세울 것인가다. 육상풍력은 산림 훼손과 경관 논란, 소음과 그림자 영향이 쟁점이고, 해상풍력은 어업권, 군 작전구역, 항로, 해양환경 영향이 충돌 지점이 된다. 정부가 2026년 육상풍력 전주기 관리 강화방안을 공개한 것도 이러한 갈등이 반복돼 왔기 때문이다. 풍황만 좋은 곳이 아니라, 환경성과 사업성을 동시에 충족하는 계획입지가 필요하다는 인식이 강해지고 있다. 

특히 해상풍력은 민간 사업자가 개별적으로 부지를 찾는 방식만으로는 한계가 드러났다. 정부가 공공주도형 단지개발과 사전 환경성 조사, 군 작전성 협의를 병행하는 이유도 여기에 있다. 즉, 바람이 좋다는 이유만으로는 사업이 성립하지 않는다. 누가 쓰는 바다인지, 어떤 이해관계를 조정할 수 있는지가 사업의 출발점이 된다.

군 협의와 주민수용성 문제

해상풍력 사업이 한국에서 특히 더 어려운 이유는 군과 해양이 겹치는 공간이라는 점이다. 2026년 상반기 입찰부터 정부는 일부 사업을 대상으로 군 작전성 협의를 사전에 진행했고, 낙찰 뒤에도 협의를 의무화했다. 이는 사업 지연을 줄이기 위한 조치지만, 동시에 사업자가 넘어야 할 절차가 그만큼 많다는 뜻이기도 하다. 

주민수용성도 결코 가볍지 않다. 해상풍력은 육상풍력보다 외견상 갈등이 덜한 것처럼 보이지만, 실제로는 어업 활동, 해양생태계, 지역경제와 밀접하게 연결돼 있다. 지역 주민이 체감하는 이익이 명확하지 않으면 “바다 위에 세우는 대형 개발사업”으로 인식되기 쉽다. 결국 해상풍력의 성패는 기술이 아니라 신뢰와 보상 구조에 달려 있다.

육상풍력의 보급 한계

육상풍력은 해상풍력보다 설치 단가가 낮고 접근성이 좋지만, 국내에서는 오히려 더 많은 규제와 갈등을 겪어왔다. 정부가 최근 “육상풍력 전주기 관리 강화방안”을 내놓고, 국유림과 공공입지를 활용한 계획입지 모델을 확대하려는 이유도 기존 방식으로는 보급 속도를 끌어올리기 어렵기 때문이다. 산림 훼손 논란과 환경성 우려, 주민 반대가 누적되면서 육상풍력은 기대만큼 빠르게 늘지 못했다.

2026년 기준 육상풍력의 보급 확대 목표는 분명하지만, 실현 경로는 복잡하다. 풍황 계측, 환경영향평가, 계통접속, 민원 대응을 사업자가 개별적으로 떠안는 구조에서는 사업성이 쉽게 약화된다. 그래서 정부는 공공이 먼저 사전 인허가를 진행한 뒤 사업자를 모집하는 방식으로 전환하려 하고 있다. 풍력 역시 이제 “민간의 의지”만으로는 확산이 어렵다는 현실을 보여준다.

비용과 기술의 벽

풍력은 재생에너지 중에서도 기술 산업의 성격이 강하다. 터빈, 블레이드, 기초구조물, 해저케이블, 설치선박, 유지보수 체계가 모두 맞물려야 한다. 해상풍력은 특히 바닷속 기초 공사와 장거리 송전, 기상 리스크가 큰 만큼 비용이 높다. 그래서 입찰 상한가격이 낮아졌다고 해서 곧바로 사업성이 개선되는 것은 아니다. 자금조달 여건, 공급망 안정성, 장기 유지보수 비용이 함께 맞아야 한다. 

한국의 해상풍력 산업은 아직 대형 공급망 경쟁에서 선두권이라고 보긴 어렵다. 다만 공공주도형 단지개발, 부품시험 지원, 특별법 제정으로 제도적 기반은 조금씩 갖춰지고 있다. 문제는 이 제도적 기반이 실제 설치로 이어지느냐다. 풍력 산업은 설비를 한 번 짓는 것으로 끝나지 않고, 20년 이상 운영해야 하는 장기 산업이다. 

한국 해상풍력의 과제

글로벌 해상풍력 시장은 이미 대규모 단지와 공급망 재편 경쟁으로 넘어가고 있다. 한국 역시 해상풍력을 재생에너지의 핵심 축으로 삼고 있지만, 아직은 입지 발굴과 인허가 정비 단계에서 벗어나지 못한 사업이 많다. 시장이 커질수록 필요한 것은 더 많은 구호가 아니라 더 적은 불확실성이다. 

풍력 확대의 현실은 분명하다. 바람만으로는 사업이 되지 않고, 좋은 입지만으로도 성립하지 않는다. 해상풍력은 국가가 바다와 전력, 안보와 지역경제를 어떻게 조정할 수 있는지 시험하는 산업이다. 한국 풍력의 다음 단계는 설치량보다 제도 설계, 기술보다 인허가, 속도보다 신뢰에 달려 있다. *

*다음 회차: ESS와 전력망, 계통 안정성의 병목  

*자료출처: 전회와 동일