- 로컬기업·강한 소상공인 등 성장 단계별 맞춤형 지원 체계 가동
- 민간 투자와 연계한 ‘립스(LIPS)’ 도입으로 최대 5억 원 매칭 융자 길 열려
[뉴스에디션] 잠재력을 갖춘 소상공인이 단순한 생계형 자영업자를 넘어 지역을 대표하는 브랜드나 글로벌 선도 기업으로 거듭날 수 있는 발판이 마련됐다. 중소벤처기업부는 혁신적인 서비스와 창의적 아이템을 보유한 이들을 체계적으로 육성하기 위해 ‘소상공인 성장지원’ 사업과 ‘소상공인 투자연계 지원’ 사업의 통합 공고를 시행하며 본격적인 지원에 나선다고 밝혔다.
이번 지원 대책은 크게 두 갈래로 나뉜다. 우선 소상공인 성장지원 사업은 ‘로컬기업 육성’과 ‘강한 소상공인 지원’으로 세분화되어 운영된다. 로컬기업 육성의 경우 지역의 고유한 자연환경이나 문화적 자산에 창의성을 더해 새로운 경제적 가치를 창출하려는 소상공인이 주요 대상이다. 선발된 업체에는 교육과 컨설팅은 물론, 홍보와 마케팅 등 사업 확장을 위해 사용할 수 있는 사업화 자금을 최대 5,000만 원까지 지원한다.
더 높은 단계의 도약을 꿈꾸는 이들을 위한 강한 소상공인 지원 사업은 차별화된 비즈니스 모델을 통해 업계를 선도하고자 하는 혁신가들을 뒷받침한다. 이들에게는 신제품 개발이나 브랜드 고도화를 위한 목적으로 최대 1억 원의 사업화 자금이 투입된다. 특히 두 사업 모두 선정된 소상공인에게 초기 단계에서 300만 원의 성장지원 자금을 별도로 제공하여 사업의 연착륙을 돕는다는 점이 특징이다.
민간의 선구안을 활용한 소상공인 투자연계 지원 사업인 ‘립스(LIPS)’ 역시 주목할 만한 대목이다. 이 프로그램은 민간 투자사로부터 먼저 투자를 유치한 소상공인에게 정부가 정책자금이나 사업화 자금을 추가로 매칭해주는 구조다. 립스 I(LIPS I) 유형은 투자금의 최대 5배 범위 안에서 5억 원 한도의 매칭 융자를 제공하며, 립스 II(LIPS II) 유형은 투자금의 최대 3배 내에서 2억 원까지 사업화 자금을 지원해 자본 확충의 기회를 넓혔다.
사업 참여를 원하는 소상공인은 오는 4월 1일부터 공식 누리집을 통해 신청할 수 있다. 로컬기업 및 강한 소상공인 지원은 4월 24일까지 접수를 받으며, 투자연계 지원 사업은 예산이 소진될 때까지 신청이 가능하다.
[논평: 민관 협업 기반의 육성 체계, 소상공인의 체질 개선 이끌까]
이번 정부 지원책은 과거의 단순한 손실 보전이나 일회성 자금 투입에서 벗어나, 소상공인을 하나의 독립적인 ‘기업’으로 바라보고 성장을 독려한다는 점에서 긍정적인 평가를 받는다. 특히 민간 투자와 연계한 립스(LIPS) 제도는 시장에서 검증받은 유망 기업에 집중적인 자원을 투입함으로써 정책 자금의 효율성을 높이고, 소상공인 생태계에 민간 자본 유입을 촉진하는 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.
다만, 높은 경쟁률과 까다로운 선정 기준이 자칫 혁신 역량은 충분하지만 서류 작업에 서툰 영세 소상공인들에게 진입 장벽이 될 우려가 있다. 따라서 자금 지원과 병행하여 실질적인 비즈니스 모델 고도화를 도울 수 있는 밀착형 멘토링 시스템을 더욱 강화해야 한다. 아울러 지원 종료 후에도 이들이 자생력을 유지하며 지속 가능한 성장을 이어갈 수 있도록 후속 투자 유치나 판로 개척에 대한 장기적인 모니터링 체계 구축이 병행되어야 할 것이다.
