- 50.3% 불과한 일반 식당 생존율 압도... 실전 교육부터 저리 융자까지 풀코스 지원
- 성수·공덕 캠퍼스 확대 운영으로 연간 100명 양성, 20일부터 온라인 접수 시작
[뉴스에디션] 서울시가 외식업계의 높은 폐업 장벽을 허물고 청년들의 성공적인 안착을 돕기 위해 팔을 걷어붙였다. 시는 실전 중심의 외식창업 종합 교육 과정인 ‘프렙 아카데미’ 10기 교육생 50명을 모집하며 청년 예비 창업가 지원에 박차를 가한다.
프렙 아카데미는 단순한 이론 교육을 넘어 실제 창업 현장에서 즉시 활용 가능한 실무 노하우를 전수하는 프로그램으로 정평이 나 있다. 특히 이번 10기부터는 기존 성수 캠퍼스에 이어 지난해 말 문을 연 공덕 캠퍼스까지 동시 가동하며 교육 규모를 전년 대비 2.5배 수준인 연간 100명으로 대폭 확대했다.
이 사업이 주목받는 이유는 압도적인 성과에 있다. 2025년 말 기준으로 이 과정을 거친 수료생들의 창업 매장 3년 생존율은 91.7%에 달한다. 이는 서울시 일반 외식업체의 평균 생존율인 50.3%와 비교했을 때 40%포인트 이상 높은 수치로, 사실상 실패 없는 창업의 지름길 역할을 하고 있음을 증명한다. 매출 또한 전년 대비 평균 30.6% 성장하며 양과 질 모두를 잡았다는 평가다.
선발된 50명의 청년들은 약 12주 동안 상권 분석과 브랜딩, AI 활용 온라인 마케팅 등 핵심 이론을 습득한다. 동시에 전문 조리 시설에서 레시피 고도화 실습을 병행하며, 성공한 선배 창업가와의 1대1 멘토링 및 시제품 품평회를 통해 아이템의 시장성을 철저히 검증받는다.
교육을 수료한 이후에도 든든한 지원은 계속된다. 시는 서울신용보증재단과 연계해 최대 7,000만 원의 장기 저리 융자를 지원하며, 창업 후 최대 3년까지 전문가 컨설팅과 매장 홍보를 제공해 초기 경영 애로를 밀착 관리할 계획이다.
이번 10기 모집 대상은 서울시에 거주하는 만 19세 이상 39세 이하의 외식창업 희망 청년이다. 신청은 2월 20일 오전 10시부터 3월 9일 오후 4시까지 서울시 소상공인 종합지원 포털을 통해 온라인으로 진행된다.
[논평: 실전형 교육의 승리, 지속 가능한 청년 창업의 이정표]
프렙 아카데미가 보여준 91.7%라는 생존율은 단순한 수치를 넘어 공공 교육이 나아가야 할 방향을 제시한다. 기존의 창업 지원이 자금 대출이나 일회성 이론 강의에 치중했던 것과 달리, 현장 중심의 실습과 품평회를 통해 아이템을 냉정하게 검증하는 '실전형 인프라'가 주효했다. 특히 성수와 공덕으로 거점을 확대하고 교육 인원을 늘린 것은 높은 수요에 부응하는 시기적절한 조치로 평가된다.
다만, 교육 인원이 확대됨에 따라 1대1 멘토링이나 사후 관리 컨설팅의 밀도가 낮아지지 않도록 체계적인 운영 관리가 수반되어야 한다. 또한, 빠르게 변화하는 디지털 환경에 맞춰 AI 마케팅 외에도 배달 플랫폼 최적화나 무인 자동화 시스템 등 고도화된 기술 교육 비중을 높인다면, 청년 사장들이 변화무쌍한 외식 시장에서 더욱 견고한 경쟁력을 갖출 수 있을 것이다.
