2026년 소상공인 지원사업 역대 최대규모 5.4조 투입…AI·디지털 전환 통한 ‘성장 가속도’

[뉴스에디션] 중소벤처기업부가 인공지능(AI)과 디지털 전환을 핵심 동력으로 삼아 소상공인의 자생력을 높이기 위한 역대 최대 규모의 지원책을 내놓았다. 중기부는 29일, 총 5.4조 원 규모의 ‘2026년 소상공인 지원사업·융자 통합 공고’를 발표하고 예비 창업자와 소상공인의 경영 회복 및 지속 성장을 위한 7개 분야 정책 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

AI·디지털 중심의 혁신, 소상공인 경쟁력의 판을 바꾸다

이번 2026년 소상공인 지원사업의 가장 큰 특징은 단순한 비용 보전을 넘어 '디지털 혁신'을 통한 체질 개선에 방점을 찍었다는 점이다. 중기부는 혁신 소상공인의 AI 활용을 돕기 위해 144억 원의 예산을 신규 배정했다. 이를 통해 소상공인은 AI 기반의 제품 개발과 서비스 도입으로 업무 효율을 높이고 비용을 절감할 수 있게 된다.

또한, 국내 시장에서 검증된 제품을 수출형 브랜드로 육성하는 ‘글로벌 소상공인(K-소상공인) 육성사업’에 95억 원을 투입한다. 해외 현지의 식생이나 문화적 특성에 맞춘 제품 개선부터 글로벌 플랫폼 입점, 마케팅까지 원스톱으로 지원하여 소상공인의 무대를 세계로 넓힌다는 구상이다.

역대급 5.4조 예산, 두터워진 경영 안전망과 재도전 지원

경영 위기에 처한 이들을 위한 사회안전망도 한층 견고해졌다. 소상공인의 폐업 부담을 줄여주는 ‘희망리턴패키지’ 예산은 전년 대비 606억 원 증액된 3,056억 원이 편성되었다. 특히 점포 철거비 지원 한도가 기존 400만 원에서 600만 원으로 상향되었으며, 재기 사업화 지원 시 본인이 부담해야 했던 비용 비중을 100%에서 50%로 대폭 낮춰 실질적인 재도약 발판을 마련했다.

영세 소상공인의 고정비 부담을 덜어주는 ‘경영안정바우처’ 역시 주목할 만하다. 연 매출 1.04억 원 미만의 소상공인 약 230만 개사를 대상으로 전기·가스요금 및 4대 보험료 등에 사용 가능한 25만 원 상당의 바우처를 지급한다.

금융 문턱 낮추고 지역 상권에는 활력을

총 3조 3,620억 원 규모의 정책자금은 지역 균형 발전과 금융 접근성 제고에 집중된다. 비수도권 및 인구감소지역 소상공인에게 정책자금의 60% 이상을 우선 배정하고, 금리를 0.2%p 인하하는 혜택을 제공한다. 아울러 가계대출을 사업자금으로 사용 중인 소상공인을 위해 대환 한도를 5,000만 원으로 확대하여 누적된 채무 부담을 완화할 방침이다.

지역 상권 활성화를 위해서는 ‘글로컬 상권’(6곳), ‘로컬거점 상권’(10곳) 등 유형별 맞춤형 육성 정책이 시행된다. 온누리상품권은 5.5조 원 규모로 발행되며, 결제 편의를 위해 디지털 상품권의 비중을 점진적으로 확대해 나갈 계획이다.

한성숙 중기부 장관은 “소상공인이 변화하는 경영 환경에 스스로 대응하고 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 초점을 맞췄다”며, “현장에서 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어내겠다”고 강조했다. 

지원조건·내용 등 세부 사항이 담긴 통합 공고 및 세부사업별 개별 공고는 중소벤처기업부 누리집(www.mss.go.kr), 소상공인시장진흥공단 누리집(www.semas.or.kr), 소상공인24(www.sbiz24.kr) 등에서 확인할 수 있다.

[논평] 디지털 전환의 명암, '속도'보다 '포용'이 성패 가를 것

이번 소상공인 지원사업 공고는 역대 최대 규모의 예산 투입과 더불어 AI·디지털이라는 시대적 흐름을 전면에 내세웠다는 점에서 매우 고무적이다. 특히 폐업 지원금을 상향하고 자부담 비율을 낮춘 것은 한계 상황에 놓인 자영업자들에게 실질적인 ‘기회의 사다리’가 될 것으로 보인다. 또한, 비수도권 우대 금리 적용은 지역 소멸 위기 대응 측면에서도 시의적절한 조치다.

다만, 고령층이 많은 소상공인 생태계 특성상 ‘AI 및 디지털 기술’에 대한 진입장벽이 여전히 높다는 점은 숙제다. 예산 집행 과정에서 기술 지원이 일부 IT 숙련 소상공인에게만 쏠리지 않도록 맞춤형 교육과 현장 밀착형 컨설팅이 병행되어야 한다. 또한, 디지털 상품권 확대 과정에서 발생할 수 있는 고령 소상공인의 소외 현상을 방지하기 위한 세심한 보완책 마련이 정책의 완성도를 결정짓는 핵심 요소가 될 것이다.