인천 서구, 재가 노인 위한 통합돌봄 '장수누리터' 본격 가동… 건강 플랫폼 선제적 구축

[뉴스에디션 - 뉴스&논평] 인천 서구가 노인이 거주지에서 건강하게 생활할 수 있도록 돕는 새로운 통합돌봄 건강 플랫폼인 ‘장수누리터’를 본격 가동하고 방문형 맞춤 건강관리 서비스를 시작했다고 25일 밝혔다. 구는 보건소 가정신현원창건강생활지원센터를 거점으로 지난 10월부터 시범 운영을 통해 다학제 전문가팀을 구성했으며, 내년부터 시행될 돌봄통합지원사업에 선제적으로 대응하며 지역사회 중심의 의료·돌봄 통합체계 구축을 목표로 한다.

지역사회 기반 ‘Aging in Place’ 전략 구체화

‘장수누리터’는 주민이 현재 거주지에서 건강하게 노화하며 오래도록 생활할 수 있도록 지원하는 ‘Aging in Place’를 서구 돌봄통합지원사업의 핵심 특화사업으로 구현한 플랫폼이다. 우리나라는 고령 인구의 증가와 함께 임종 전 오랜 기간 병원 및 요양기관에서 지내며 발생하는 과도한 의료비 부담과 삶의 질 저하 문제가 사회적 과제로 대두되고 있다. 특히 병원에서 퇴원하는 고령 환자 약 30%가 일상생활동작(ADL) 기능 저하를 겪는다는 연구 결과는, 재가(在家) 노인에 대한 체계적인 1차 건강관리가 시급함을 시사한다.

이에 서구는 보건소 소속의 ‘장수누리팀’을 통해 중증 악화 비율을 낮추고 노인의 자가 건강관리 능력을 향상시키는 데 주력하고 있다. 이 팀은 다학제(多學際) 전문가로 구성되어 지역사회 중심의 통합 돌봄 기반을 마련하는 초석이 되고 있다.

다학제 팀 기반 맞춤형 방문 서비스로 중증화 방지

장수누리팀은 한의사, 간호사, 물리치료사, 영양사, 치과위생사 등 다양한 보건의료 전문가들로 구성되어 있다. 이들은 대상자의 가정을 직접 방문하여 개인의 상태에 최적화된 맞춤형 건강 서비스를 제공한다. 방문 서비스의 내용은 건강상담, 정확한 복약지도, 전문적인 영양상담, 신체 기능 유지를 위한 운동처방, 한방치료, 구강건강관리 등 다방면을 포괄한다.

또한, 대상자의 건강 상태와 욕구에 따라 지역 내 의료기관 및 복지기관 등과 긴밀한 자원 연계 서비스를 함께 제공함으로써, 단순한 건강 관리를 넘어선 포괄적 돌봄 환경을 구축하고 있다. 이는 병원 중심의 치료에서 지역사회 중심의 예방 및 관리로 패러다임을 전환하는 핵심 기제이다.

권역별 확대 및 주민 참여 모델로 지속가능성 확보

서구는 장수누리터의 성공적인 정착을 위해 내년부터 권역별 건강생활지원센터로 플랫폼을 확대할 방침이다. 더불어 활동 가능한 어르신을 대상으로 ‘장수누리학교’ 프로그램을 운영하여 자발적인 건강증진 참여를 유도한다. 장수누리학교는 만성질환 예방·관리, 근력강화·스트레칭 운동교실, 심폐소생술 교육 등 웰니스(Wellness) 건강관리 프로그램을 제공함으로써, 어르신들이 생활권 가까이에서 신체적·정서적 건강을 동시에 지원받도록 설계되었다.

아울러, 지역주민의 적극적인 참여를 위해 건강에 관심 있는 주민을 **‘건강 돌봄 헬퍼(자원봉사자)’**로 양성할 계획이다. 이들은 어르신들의 일상 건강관리와 안부 확인, 건강 생활 실천 독려 활동을 수행하며 서구 돌봄 통합 체계의 인적 기반을 강화하는 역할을 맡는다.

강범석 서구청장은 “장수누리터는 동 행정복지센터, 의료기관, 복지관 등과의 유기적인 연계를 통해 진정한 ‘돌봄 통합’ 실현의 출발점이 될 것”이라며, “내년에는 서구 전 권역으로 확대하고 돌봄통합지원사업의 핵심 창구인 동 행정복지센터와의 연계를 강화하여 서구가 돌봄 통합의 선도 모델로 자리매김할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

[논평 : 지역사회 기반 통합 돌봄의 모범적 선례]

인천 서구가 선제적으로 구축한 ‘장수누리터’는 초고령 사회로 진입하는 한국 사회의 돌봄 패러다임 전환에 있어 주목할 만한 모범적 선례를 제시한다. 병원이나 시설 중심이 아닌, 주민이 살던 곳에서 건강을 유지하고 삶의 질을 높이도록 지원하는 지역사회 기반 통합 돌봄(Community-based Integrated Care)은 이미 선진국에서 보편화된 방향이다. 특히 다학제 전문가팀이 직접 가정을 방문하여 퇴원 후 돌봄 공백을 메우고 중증화를 예방한다는 점은, 의료비 절감과 노인 기능 회복이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 합리적 접근법이다.

다만, 이러한 플랫폼이 지속 가능한 성과를 내기 위해서는 장수누리팀의 안정적인 인력 운용 및 전문성 유지가 필수적이다. 또한, 보건소와 동 행정복지센터, 그리고 지역 내 민간 의료 및 복지 자원 간의 정보 공유 및 협력 체계를 더욱 정교하게 구축해야 한다. 서구가 통합 돌봄의 선도 모델로 자리매김하기 위해서는 장수누리터를 단순한 서비스 제공 창구를 넘어, 지역 자원과 주민 역량을 결집하는 실질적인 건강 플랫폼으로 고도화하는 노력이 지속되어야 할 것이다.