[연재] 감성소설 '클래식' (25회) - 구자룡

(25회)

신춘문예 당선되다

“예란아! 전화 걸다 말고 뭘 그리 골똘하게 생각하니?”

“아, 네 아저씨”

 잠시, 옛날로 돌아갔던 그녀는 정신을 차리고 전화기를 다시 잡았다. ‘혹시, 이번에도’ 하며 교환을 불러 보았다. 이번에는 다행히 신호가 갔다. 가슴이 두근두근했다.

“네, 소원여고 입니다.”

“여보세요. 강민구 선생님 좀 부탁합니다.”

“강 선생님 잠시 자리를 비우셨네요.”

 아뿔싸! 그녀는 허망스러웠다. 어렵게, 어렵게 전화를 걸렸는데 남자가 자리에 없다니, 그녀는 심장이 터질 것 같았다. 아침부터 내린 겨울비는 지금은 그쳤지만 거리는 여전히 질퍽거리고 있었다.

 그래도 어쩌랴, 마음을 진정시키고 잠시 후, 그녀는 다시 교환원을 불러 보았다. 다행히 신호가 또 갔다. 그녀는 좀 답답했지만 호흡을 가다듬고 남자가 전화를 받기만 기다렸다. 

“여보세요. 소원여고 교무실이지요? 강민구 선생님 좀 부탁합니다.”

“잠시만 기다리세요, 강 선생님 전화 받으세요.”

 와, 드디어 어느 여자 선생님이 받았다. 남자는 교무실에 있었다. 짧은 시간이었지만 길게만 느껴졌다. 수화기 너머로 부산한 소리가 들려오더니 잠시 후, 남자가 전화를 받았다. 겨울비기 내린 책방 창 너머 길바닥에는 어느새 겨울 어둠이 내려와 깔렸다. 그녀의 불안했던 마음이 진정되었다.

“아, 여보세요. 강민구 입니다. 누구신가요?”

“선생님, 저 예란이에요. 전화 안 받으시고 어디 다녀오셨어요?”

“너, 예란이구나. 잠깐 교실에 다녀왔는데 그 새 전화를 했구나.”

 남자의 음성이 전화 속으로 반갑게 날아 들려왔다. 그 음성이 소남책방의 책과 책 사이로 고즈넉한 메아리가 되어 그녀를 흔들었다. 얼마 만인가? 여고시절 학교 벤치에서 시를 낭송해 주던 그 음설, 그 모습이 그녀의 가슴속으로 조금씩 조금씩 일어났다.

 그동안 그녀는 바쁘다고는 했지만 허전 했다. 잠시 잠자고 있던 남자의 그리움이 조용히 깨어났다. 그녀는 눈물이 났다. 슬퍼서가 아니라 일상에서 풍기는 남자의 애달픔 때문일 것이다. 그녀는 눈물을 닦고 태연 했다.

“선생님께서 전화를 안 받으셔서 걱정했어요. 어디 편찮으신 건 아닌가 하고요.”

“걱정 마라 난 건강하니까. 그래, 무슨 바람이 불어서 전화를 다 하구, 너 요새 연애하니?”

“선생님도 참, 제가 연애할 시간이 어디 있습니까? 요즘 졸업논문 쓰느라 바빠서 선생님도 못 뵙는 데요.”

“졸업 논문? 아, 그래, 난 또”

“선생님, 저는요, 남자는 선생님밖에 모르니까, 다시는 그런 말씀 하시지 마세요! 그럼 화낼 거예요. 아셨죠.”

“알았다. 원 애 두 별걸 가지고.”

“그동안 제가 전화 안 해서 삐지신 거 맞지요?”

 정말 그녀에게는 남자 친구가 없었다. 아예 사귈 생각을 안 했다. 선생님이 남자 친구보다도 더 좋다고 생각하고 있다. 그녀는 요즘은 졸업논문 준비로 정신이 없다. 정신이 없는 것이 아니라 눈코 뜰 세가 없었다. 그래서 남자에게 전화를 못해 소원 했던 것은 사실이다. 

“야 장예란, 내가 왜 삐지니, 너만 잘 있으면 됐지.”

“선생님, 오늘은요 기쁜 소식이 있어 전화 드렸어요.”

“뭐라고? 기쁜 소식? 야 인마 그게 뭔데?”

“네, 선생님. 저, 드디어 신춘문예 당선 됐습니다. 오늘 신문사에서 당선통지서가 왔어요. 선생님.”

“예란아!! 너 지금 뭐라고 했니? 신춘문예에 당선됐다고? 와~ 와! 너 그거 정말이냐? 농담 아니지?”

“예, 선생님, 농담은요. 정말이에요. 예란이가 드디어 시인이 되었어요.”

 그녀는 수화기 너머로 들려오는 남자의 기쁨에 찬 음성을 맛보았다. 오래도록 꿈을 밝혀준 남자, 오래도록 영혼을 준 남자. 봄은 아직 멀지만 그녀는 달려가 남자를 봄처럼 따뜻하게 안고 싶었다. 

“선생님들, 우리 학교 졸업생 장예란 이라고 아시지요? 드디어 서경신문 신춘문예에 당선이 되어 시인이 되었데요.”

“와~ 축하합니다. 강민구 선생님 따님 장예란씨가 드디어 시인이 되셨군요. 우리 소원여고에 큰 영광이네요.”

 남자의 우렁찬 목소리와 함께 선생님들의 축하 박수 소리가 전화기 너머로 들려왔다. 어쩌면 소원여고 개교 이래 처음 있는 경사스러운 일일는지도 모른다. 아니, 소사읍내 영광일 수도 있겠다.

“예란아, 일단 이따 퇴근하고 소사역 그 뭐냐, 그래 약속다방에서 만나자. 좀 기다려라.”

“네, 선생님. 빨리 오세요.”

“알았다. 빨리 가마.”

 남자는 너무 흥분해 말도 제대로 나오질 않았다. 꿈인가 생시인가 싶었다. 신춘문예, 그리 쉬운 것은 아니다. 전화 소리를 듣고 있던 책방 주인도 싱글벙글 웃으며 그녀의 신춘문예 당선을 축하한다며 기뻐했다. 늘 아이로만 보였는데, 벌써 대학을 졸업 하고 시인이 되다니….

“예란이 학생, 옛날에 내가 헌책방 할 당시 시집 한 권 사간 적 있지? 그 시집 이름이 뭐였더라?”

“<에필로오그 시몬>요.”

“아~ 그래. 그게 너의 아빠 선생님 첫 시집이었다면서.”

“네, 그래서 저도 운명적으로 시인이 되었나 봐요. 아저씨.”

“축하해요, 운명적 시인 아가씨, 하하.”

 그녀는 역전 다방으로 단숨에 달려갔다. 다방 안은 뿌연 담배 연기로 가득 차 있었다. 언제부턴가 송대관의‘해뜰날’ 노래가 흥겹게 흘러나왔다. 그녀는 의자에 앉자마자 커피를 주문하고 남자를 기다렸다. 송대관의 노래가 거의 끝날 무렵 남자가 다방 문을 열고 들어섰다. 숨소리가 요란했고, 겨울인데도 이마에 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.

“예란아, 오래 기다렸지?”

“아니요, 그런데 겨울인데 웬 땀을 흘리세요?”

“예란이가 기다릴까 봐 뛰어와서 그렇다.”

“아빠, 비 온 뒤라 땅도 질 덴데, 조심 하세요.”

 주문한 거피가 나왔다. 그녀는 오늘은 커피가 쓰지 않았다. 그동안 대학을 다니며 친구들과 어울리며 많이 마셔 보았기 때문이다. 남자도 손을 호호 불며 커피를 마셨다. 오늘 떠라 커피가 더 따뜻했다. 

“예란아, 추운데 오래 기다렸지?”

“아니에요. 춥기는 요. 스피커에서 나오는 노래가 흥미로웠어요. 송대관의 해뜰날 요.”

“응, 그랬구나. 당선통지서 좀 보자. 궁금하구나.”

 “네 아빠, 여기요.”

 남자는 커피가 쓰던 달던, 스피커에서 무슨 노래가 나오던 별 관심이 없다. 오로지 그녀의 신춘문예 당선통지서에 정신이 쏠렸다. 그녀는 구겨질세라, 가슴속 깊이 간직하고 있던 당선통지서를 남자 앞에 꺼내놓았다. 

“선생님, 보세요, 당선통지서에요.”

“그래, 사랑하는 우리 딸 예란이가 드디어 시인이 죄었구나. 참 자랑스럽다. 그동안 고생 많이 했다. 축하한다.”

“아빠, 고맙습니다.

 남자는 그 순간도 참지 못 하고 가슴이 두근거렸다. 그녀의 가슴속에서 꺼낸 통지서는 커피보다 더 따뜻했다. 펴 보는 순간 남자의 손이 떨렸다. 가슴도 떨렸다. 교직에 있으면서 이렇게 떨려 본 적은 한 번도 없었는데 어쩔 줄 몰랐다. 손에 땀이 났다.

당선통지서 

아름 장예란

주소 경기도 부천군 소사읍 표절리 2구 38변지 당아래 마을

위 사암은 본사가 실시한 **년도 신춘문예 공모에서 시<파르시스>가 당선되어 이에 통지 하고 아래와 같이 시상식을 하겠습니다.

시상 일자-19**년 1월 16일 오후 2시

장소-서울 중학동 본사 7층 회의실

19**년 1월 3일 

서경신문사 사장 

 남자는 당선통지서를 보자 눈물이 주르륵 흘러내렸다. 소화여고에 부임하던 날, 첫 국어 시간에 책을 읽겠다고 손을 번쩍 들던 그 아이가 이렇게 성장해 신춘문예에 당선되어 시인이 되었다니, 남자는 그 기쁨을 어떻게 표현해야 할지 머릿속이 하에 졌다. 

“예란아, 오늘은 늦었으니 어디 가서 간단히 식사를 하자. 그리고 내일 토요일 수업 끝나고 서울 근사한데 가서 축하주 한잔하자.”

“네, 아빠, 좋아요.”

(26회에 계속)