[연재] 감성소설 '클래식' (13회) - 구자룡

(13회)

합창대회 대상을 타다 

 분주 했던 한 학년이 가고 또 새 학년, 새 학기가 왔다. 세월은 물처럼 흐른다던가, 1학년 때 만난 아이들은 벌써 3학년 졸업반이 되었다. 처음에는 아이들로만 보였는데 이지는 엉덩이도 펀펀 해지고 제법 처녀티가 났다. 

 그런데 학교에서는 3학년 담임을 또 남자에게 맡겼다. 한 반을 3연속으로 담임을 준다는 것은 참으로 이례적인 일이다. 그만큼 교장선생님의 깊은 뜻이 있지 않았을까?. 아무리 시골 학교라고 해도 교사 경험이 없던 남자에게는 또 담임을 맡긴다는 것은 남자로서는 죽을 맛이었다. 

 1학년과 2학년은 그런대로 잘 가르쳤다고 제법 소문은 났지만 3학년은 달랐다. 대학 입시가 코앞에 있기 때문이다. 여기서 소원여자고등학교 속사정을 알아볼 필요가 있겠다. 서울에 있던 일반 학교와는 좀 다른 면이 있었다.

 당시 소원여고는 소사읍내 유일한 여자사립학교였다. 이 학교는 다른 학교와 달리 문과, 상과, 관광과, 간호과가 있었다. 지방 학교라 입시보다는 취업이 우선이라 벌어진 현상일 것이다. 그런데 더 어려운 일이 겹쳤다. 

 하루는 교장 선생님이 남자를 불렀다. 올해부터는 교지를 만들어 보자는 말씀이었다. 남자는 책 만드는 일이라면 오랜 시간 동안 축적한 경험과 지식을 바탕이 있는 한다. 갈수록 태산이었다.

 졸업반 담임을 해가며 교지를 만드는 작업, 쉬운 일이 아니다. 큰마음 먹고 시작한 교직인데, 그 화려한 기자 생활을 때려치우고 시작한 교사의 길인데, 그렇다고 못 한다고 사표를 내고 나갈 수도 없었었다. 

 남자는 이럴 수도 저럴 수도 없었다. 어려운 길목에서 고민을 하고 있을 그때, 장예란, 그 아이가 눈앞에 아른거렸다. 그럼 그 아이의 생리대는 누가 사주지? 엉뚱한 생각이 머리를 스쳤다. 이렇게 해서 강민구의 교직 30년 굳히기 작전이 시작 되었다.

 산과 들, 바다에서 낭만을 즐기던 여름방학이 끝나고 9월이 되었다. 소원여고 교정에도 가을과 함께 다시 2학기가 찾아왔다. 소원여고는 격년제로 10월이 오면 개교기념으로 교내 합창대회를 개최했다. 

 제 작년에는 남자가 2학기 때 부임하여 담임을 받는 바람에 준비할 시간이 없어서 교내 합창대회를 참가 하지 못 했다. 아이들은 그래도 해보자고 했지만, 남자는 부임한 지 얼마 안 돼 학교 사정도 잘 모르면서 서두르는 것은 매우 어려운 일이라고 했다. 

  이 년이 지났다. 지난번에는 참가를 못해서 그런지 올해 3학년 1반 아이들의 생각은 좋은 노래를 불러 꼭 1등을 하고 싶었다. 아니 다짐했다. 1등을 하자고, 어떤 노래를 선택 하느냐로 반 아이들의 의견이 분분 했다. 학급회의 끝에 결국 남자가 좋아하는 <긴 머리 소녀>를 부르기로 했다. 

 물론 음악 교과서에 나오는 곡을 부르자는 의견도 있었다. 그것이 합창대회의 관례였다. 몇몇 아이들은 건전가요를 강력히 주장했다. 특히 장예란, 그 아이가 또 앞장을 섰다. 당시 교내 합창대회에서 건전 하다고는 하지만 가요를 부른다는 것은 말도 안 되는 일이었다. 파격적일 수밖에 없었다.

 반 아이들은 1등에 욕심은 있었지만 등수를 떠나 아이의 속셈은 아빠 선생님이 좋아하는 노래를 꼭 부르고 싶었던 것이다. 사실 가요라고는 하지만 <긴 머리 소녀>는 가사도 시적이고, 곡도 건전하다. 아이는 강력히 밀고 나갔다. 남자는 반 아이들이 하자는 대로 따랐다. 

 3학년 1반 아이들이 워낙 강하게 밀고 나가자 학교 측에서도 시범적으로 한 번 해보자고 했다. 다른 선생님들의 말에 의하면 교내 합창대회에서 가요를 부른다는 것은 혁명이나 다름없었다. 아이들의 속뜻은 또 있었다. 

 시골 처녀처럼 묶여 있는 댕기 머리를 이 기회에 또 한 번 풀어 보고 싶었던 것이었다. 그 것이 아이들의 로망이었다. 연습이 시작 되었지만 문제가 생겼다. 피아노는 고사하고 풍금도 몇 대 안 되 연습에 불편이 한 두 가지가 아니었다. 그래도 아이들은 요령껏, 지혜롭게 해결 하여 연습을 잘 했다.

 한 달여 밤낮없이 맹연습 끝에 드디어 대회 날이 왔다. 각 학년의 각 반 아이들은 긴장된 상태에서 자기 반이 일등을 할 것 이라고 서로 다짐했다. 늦가을 햇살 속에 강당은‘고향의 봄’‘오빠 생각’‘동심초’‘가고 싶어’‘오 수잔나’‘메기의 추억’ 등등 주옥같은 노래가 울려 퍼졌다. 

 1학년과 2학년이 끝나고 점심 식사 후 3학년이 시작되었다. 반별로 하다 보니 3학년 1반이 제일 먼저 무대에 올랐다. 아이들은 배가 부르면 노래를 못 한다며 모두 점심을 굶다시피 했다. 아니나 다를까 무대에 오른 아이들은 편곡까지 해가며 머리를 풀고 춤까지 추며 <긴 머리 소녀>를 불렀다. 

 노래가 끝날 무렵이었다. 지휘를 하던 아이가 갑자기 무대 아래로 뛰어 내려가더니 객석에 앉아 있던 남자의 손을 잡고 올라왔다. 조용하던 객석이 술렁거렸다. 무슨 일인지 궁금했다.

“여러분, 마지막 소절은 담임 선생님이신 강민구 시인님께서 부르시겠습니다.”

-징검다리 건너던 개울건너

-작은 집에~ 긴 머리소녀야  

-눈감고 두 손 모아 널 위해 기도하리라~

 아이들의 코러스와 함께 남자는 얼결에 마지막 소절을 불렀다. 마치 영화 사운드 오브 뮤직을 연상할 만큼 아름다웠다. 그러나 원래 음치였던 남자는 음정은 물론이고 박자도 틀릴 수밖에 없었다. 객석에서는 웃음이 터져 나왔다. 

 노래를 부르는 아이들 등짝에 식은땀이 주욱 흘렀다. 이번에는 꼭 1등을 하리라고 다짐했다. 3학년 1반 아이들의 꿈은 담임 선생님 때문에 수포로 돌아갔다고 생각했다. 일등의 꿈은 깨지고 말았다. 그러나 남자는 태연 했다. 실망 하지 않았다.

 오후가 되자 대회가 모두 끝나고 심사발표가 있었다. 떠들썩했던 강당은 조용해졌다. 심사발표는 교장 선생님께서 하셨다. 3등이 발표되고, 2등도 발표되었고. 드디어 1등도 발표 되었다. 3학년 1반 그 안에는 없었다.

 대상이 남았지만 아이들의 실망을 했다. 대상은 어림도 없었고 생각했기 때문이었다. 3등도 못 한 것이었다. 아이들이 꿈을 포기하고 돌아서려는 순간, 그때였다. 메이크에서 울려 나오는 교장 선생님의 음성에 남자와 아이들은 귀를 의심시켰다. 

“자, 그러면 오늘의 대상을 발표하겠습니다. 대상은 1, 2, 3학년 모두를 합친 등 수 입니다. 자 그러면 오늘의 대상은…. <긴 머리 소녀>를 부른 3학년 1반에게 돌아갔습니다. 축하 합니다.”

 확성기 소리는 3학년 1반이 대상의 영광을 차지했다는 뜻밖의 소리였다. 다른 반 선생님과 아이들도 의아했다. 그 기쁨은 아이들보다 남자가 더 어쩔 줄 몰랐다. 너무 흥분한 나머지 남자는 대학 시절 축제 때 하던 버릇이 튀어나왔다. 무대 위로 뛰어 올라간 탈춤을 추는 것이었다. 

 이를 보고 있던 3학년 1반 아이들도, 아니, 다른 반 아이들도 덩달아 우르르 무대로 올라가 덩실덩실 탈춤을 추었다. 강당은 축제의 장으로 변했다. 선생님들도 박수를 치며 아들과 남자를 격려 해주었다. 

 3학년 1반이 대상을 받은 심사평은 이러했다. 담임선생이 막판에 출연해 음정 박자는 틀렸지만, 그 의도가 좋았다고 했다. 그리고 워낙 반 아이들이 노래도 잘 했고, 춤도 잘 추어 잘 어울렸다고 했다. 

 특히 지휘자기 리드를 잘해 훌륭했다고도 했다. 그래서 아이는 지휘자상 까지 받았다. 종합적으로 볼 때 교사와 아이들이 협동심을 발휘하여 좋은 모습을 보여주었다는 평이었다. 하긴, 그랬을 것이다. 

 교내 합창대회란 가수를 뽑는 오디션 자리가 아니다. 아이들의 교육적인 차원에서 실시하는 행사였기 때문에 이러한 현상이 일어났을 것이다. 교장 선생님은 빙그레 웃으시며 이 모습을 단상에서 물끄러미 바라보고만 있었다. 시상식이 이어졌다. 강민구 담임선생과 장예란이 단상으로 올라갔다.

상장

대상 

3학년 1반 담임 강민구 

위반은 개교기념으로 개최한 제5회 교내 합창대회에서 <긴 머리 소녀>를 불러 위와 같이 대상으로 입상 했기에 이 상장과 부상을 줌. 

19**년 10월 7일 소원여자고등학교장 이운영

 부상이라고 해야 공책, 연필 정도였지만 아이들은 세상을 다 얻은 듯 펄펄 뛰고 좋아했다. 특히 그 아이는 더 좋아했다. 그날, 소원을 푼 아이들은 남자에게 점심도 굶었다며 떡볶이를 사달라고 아우성이었다.

 지금, 떡볶이가 문제랴! 남자는 아이들과 함께 교문 앞 분식점으로 우르르 달려갔다. 다른 선생님들도 함께 갔다. 점심도 안 먹었겠다, 먹성 좋은 70명 아이들은 분식집에 있던 떡볶이를 동을 내버렸다. 

 그날 남자는 집에 가서 부인한테 바가지를 긁혔을는지도 모르겠다. 모르면 몰라도 아마 한 달 치 월급이 날아갔을 것이다. 그래도 남자는 좋았다. 살림을 더 덜어 먹어도 아이들이 좋아하는 모습을 보고 선생님이 되기를 잘 했다고 생각 했다.

 그 호, 대상을 받은 <긴 머리 소녀>는 소원여고 교내 합창대회 불후의 명곡이 되었다. 가요도 교내 합창대회에서 당당하게 레퍼토리로 선택 하여 부를 수 있게 되었다. 그런 데는 아이의 공로가 컸다. 

<1부 끝/ 2부(14회)로 이어집니다>